Historia de los títeres en Chile: un oficio patrimonial
El teatro de títeres en Chile no es una curiosidad de cumpleaños: es un oficio reconocido por el Estado como Patrimonio Cultural Inmaterial y con un día nacional propio en el calendario. En esta guía repasamos de dónde viene la técnica, cómo se reconoció oficialmente y qué formas tiene hoy en el país.
El títere es más antiguo que el teatro escrito
El Sistema de Información para la Gestión del Patrimonio Cultural Inmaterial (SIGPA) define el títere como «una imagen plástica capaz de actuar y representar», y recuerda que en museos de todo el mundo se conservan muñecos articulados rescatados de tumbas y sepulcros: la antigüedad del oficio es milenaria y atraviesa culturas muy distintas.
La misma ficha explica algo que sigue siendo el corazón del oficio: el títere no copia la realidad, la imita. Y agrega una distinción que ordena todo lo demás: el títere es el personaje, mientras que el actor no siempre está en el personaje. Quien mueve el muñeco está presente, pero el que actúa es la pieza.
Cómo llegó el oficio a Chile
El teatro tradicional de títeres chileno se formó en la cultura popular urbana: familias y compañías que armaban su teatrillo, salían a recorrer barrios, ferias, plazas y escuelas, y ganaban el día con la función. De ahí vienen sus rasgos más reconocibles: el retablo pequeño, el muñeco manipulado desde dentro, el relato hablado en primera persona y la capacidad de levantar un público con muy poco.
Ese carácter itinerante explica por qué el oficio se transmite de mano en mano y no en escuelas formales: quien aprende, aprende trabajando al lado de otro titiritero.
El reconocimiento oficial
El Teatro Tradicional de Títeres está registrado por el Estado de Chile como Patrimonio Cultural Inmaterial, en cuatro ámbitos a la vez: artes del espectáculo, técnicas artesanales tradicionales, usos sociales y festivos, y tradiciones orales. La ficha incluye a Valparaíso entre las regiones donde la manifestación está presente, junto a otras once.
El reconocimiento se ha ido ampliando: el sector logró consolidar un Área de Títeres dentro de las Artes Escénicas, la posibilidad de postular al Premio Nacional Presidente de la República y la incorporación de cultoras y cultores al Registro Nacional de Cultores del Patrimonio Cultural Inmaterial.
El 25 de agosto: Día Nacional del Títere y la Marioneta
Por decreto publicado en el Diario Oficial, el 25 de agosto quedó establecido como Día Nacional del Títere y la Marioneta en Chile. La fecha no es casual: ese día nacieron María Luisa Morales, titiritera reconocida con el Premio Nacional Presidente de la República, y Sergio «Tito» Guzmán, declarado Tesoro Humano Vivo en 2016.
La solicitud surgió en 2023 de organizaciones del rubro —UNIMA Chile, ATTICH, Títeres Chile A.G. y la Red de Titiriteros— junto a artistas independientes. El decreto define el arte del títere y la marioneta como «un campo vivo y transformador» y destaca su aporte educativo: es un arte que transmite relatos, memorias y saberes de la identidad colectiva. Además, agosto se eligió también por su vínculo con los derechos de niños y niñas. A nivel internacional, el 21 de marzo se celebra el Día Mundial del Títere y la Marioneta, impulsado por UNIMA.
Qué técnicas se usan en Chile
- Guante: el muñeco cubre la mano y se mueve desde dentro. Es la técnica más extendida y la base del teatro de retablo: ver títeres de guante.
- Dedo: piezas mínimas que permiten contar un cuento completo con una sola mano: ver títeres de dedo.
- Varilla: se manejan desde abajo y se ven bien de lejos, así que se usan de pie, detrás del escenario: ver títeres de varilla.
- Barquillo: la cabeza se mueve desde arriba y el cuerpo cuelga; cabe en la mano de un niño: ver títeres de barquillo.
- Marote: el títere va montado en un palo, como el caballo de palo, y sirve para el juego en movimiento: ver caballos de palo.
- Gomaespuma: la técnica contemporánea del oficio, con piezas talladas, cosidas y pintadas a mano: ver títeres de gomaespuma.
Dónde se ve hoy el teatro de títeres
El oficio sigue vivo en formatos muy concretos: funciones en colegios y jardines infantiles, celebraciones familiares, actividades de fomento lector y talleres donde los participantes construyen su propia pieza. En el taller de Quilpué trabajamos en los tres frentes: funciones de títeres para cumpleaños, colegios y eventos, talleres de construcción y manipulación para niños, adultos y equipos, y la fabricación de títeres para la venta.
Quien está detrás de este taller, Rafael Brozzi, es Cultor Popular en Teatro Tradicional de Títeres: el oficio que describe esta guía es el que se practica todos los días en Quilpué. Puedes conocer más en quiénes somos.
Fuentes
- SIGPA, ficha del Teatro tradicional de títeres (Sistema de Información para la Gestión del Patrimonio Cultural Inmaterial, Servicio Nacional del Patrimonio Cultural).
- Subdirección Nacional de Patrimonio Cultural Inmaterial, «25 de agosto: se establece como Día Nacional del Títere y la Marioneta».
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